ولد الرئيس الأسبق زين العابدين بن علي بحمّام سوسة في 3 سبتمبر 1936، تقلّد منصب رئاسة الجمهورية التونسية لمدّة 23 سنة من 7 نوفمبر 1987 إلى 14 جانفي 2011، وهو الرئيس الثاني لتونس منذ الاستقلال بعد الحبيب بورقيبة.

شغل بن علي عديد المناصب في الجيش والأمن القومي قبل أن يتولى منصب وزير الداخلية في حكومة رشيد صفر في 1986. وبعد سنة وقع تعيينه رئيسا للوزراء في أكتوبر 1987 وتولّى بعدها بشهر رئاسة الجمهورية خلفا لبورقيبة الذي وقع تنحيته "لأسباب طبية" في 7 نوفمبر 1987.

أطلق على فترة حكمه "فترة الديكتاتورية"  لسجنه للمعارضين وتعذيبهم وللتضييق على حرية الصحافة.

غادر بن علي التراب التونسي مساء 14 جانفي 2011، مع اندلاع الثورة التونسية جرّاء تفشي الفساد خاصة من قبل عائلة زوجته ليلي الطرابلسي، واختار أن يستقرّ بالمملكة العربية السعودية أين لفظ أنفاسه الأخيرة.

توفي زين العابدين بن علي اليوم الخميس 19 سبتمبر 2019، بالسعودية بعد غيبوبة دامت 3 أشهر وصراع طويل مع المرض.

م.ي